MÉTODO PARA RECUPERAR SUELOS CONTAMINADOS POR DERRAMES DE PETRÓLEO

La contaminación de los suelos con hidrocarburos afecta severamente el medio, porque produce salinización, intoxicación de la flora microbiana y mortandad de la vegetación. Estos efectos son agravados porque, debido a sus condiciones climáticas extremas, la Patagonia extra-andina es un ecosistema sumamente frágil.

En el marco de un convenio de vinculación tecnológica INTA-YPF S.A., el INTA Chubut, Argentina investigó técnicas de saneamiento y de revegetación de áreas afectadas. El trabajo consiste en laboreos y fertilizaciones repetidos mensualmente desde octubre hasta marzo, para incentivar la degradación de los contaminantes por los microorganismos naturales del suelo. El primer beneficio es que cesa la acción perniciosa sobre las aves silvestres, porque las áreas trabajadas dejan de asemejarse a lagunas. En una sola temporada se logró reducir entre el 30 y el 50% del total inicial de hidrocarburos presentes.

Por un caso ocurrido en agosto de 2002 en la Estepa Magallánica de Santa Cruz, la empresa Petrobrás Energía solicitó la colaboración del INTA Santa Cruz. Con la aplicación de este método, la proporción de contaminantes disminuyó desde 4,5 a menos del 0,5 %, nivel que posibilita el desarrollo normal de las plantas. El tratamiento continuó en marzo de 2004 con la resiembra de tres pastos valiosos propios del ecosistema no degradado, recurriendo al riego por aspersión, cuidadosamente dosificado para no profundizar la contaminación. Los primeros resultados de esta siembra se tendrían a partir de diciembre próximo.

Informes:
Ing. Jorge Luque, INTA Chubut, (02965) 446422/446658, sueloschubut@chubut.inta.gov.ar

Dr. Gabriel Oliva, INTA Santa Cruz, (02966) 442306/442014 goliva@correo.inta.gov.ar