BELÉN
La predestinada aldea en la que se desarrolló la primera Navidad.
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Vista de Belén
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Belén es una ciudad situada cerca de Jerusalén, en Cisjordania. Su nombre significa, en lengua hebrea y aramea, “casa del pan”
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Los primeros conocimientos que se tienen del lugar los provee el Antiguo Testamento. Allí se menciona que fue el sitio en el que enterraron a Raquel, primera esposa del patriarca Jacob. En uno de los Libros que integran La Biblia, el de Ruth, se dice también que allí nacieron el Rey David y sus antepasados. Ha sido el hito geográfico más importante de la cultura judeo cristiana y de la religión católica, desde que se cumpliera lo predicho por los antiguos profetas, entre ellos Miqueas, quien anunció que en ese pequeño pueblo nacería el Salvador del mundo. Es así que la historia cuenta que dos jóvenes llamados José y María, oriundos de Nazareth, fueron a empadronarse a Belén por causa de un censo llevado a cabo durante el reinado de Herodes. María se hallaba embarazada y, al llegar el momento del nacimiento de su hijo, debido a que la ciudad estaba llena de gente, se refugiaron en un portal. Allí nació Jesús, redentor del mundo, en la supuesta fecha de la primera Navidad: el 25 de Diciembre del año 1 a.C.
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Iglesia de la Natividad
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Actualmente en ese lugar se encuentra la Iglesia de la Natividad, en la cual, por dos escaleras, se desciende a la Cueva del Nacimiento. En un gran nicho se encuentra el altar de la Natividad. Bajo él, sobre el piso de mármol, hay una estrella de plata en cuyo centro, a través de un orificio, puede verse el piso de piedra original. Alrededor está escrito “Aquí nació Cristo Jesús de María Virgen”. Cincuenta y tres lámparas se mantienen encendidas día y noche. En esta gruta se celebra diariamente la “Misa de Navidad”.
